Neste 15 de novembro, celebramos 137 anos da Proclamação da República. Em 1889, o marechal Deodoro da Fonseca derrubou a Monarquia e encerrou o reinado de Dom Pedro II. Sergipe, porém, viveu uma cena digna de comédia política: a notícia chegou por telegrama, naquela noite, e surgiram adesões ao regime recém-inaugurado. Houve quem dormisse monarquista e acordasse republicano. A capacidade de trocar de convicção conforme o vento do poder, convenhamos, não nasceu ontem.
Naquele tempo, Aracaju tinha apenas 34 anos como capital. Sergipe dependia da agricultura, sobretudo do açúcar, enquanto Laranjeiras, Estância e Aracaju concentravam debates e atividades econômicas. A escravidão fora abolida havia um ano. Liberdade jurídica não significava emprego, escola ou terra para os libertos. A República chegava com discurso grandioso, mas encontrava uma sociedade profundamente desigual. Trocar a coroa pela bandeira era importante; transformar súditos e excluídos em cidadãos seria tarefa muito mais difícil.
O episódio sergipano merece ser lembrado: Thomaz Cruz, dirigente provincial em exercício, recebeu a notícia da mudança e rejeitou a proposta de resistência de autoridades. Aracajuanos foram às ruas, ao ouvir Fausto Cardoso. Depois vieram as juntas provisórias, disputas pelo comando e, em 13 de dezembro de 1889, a posse de Felisbelo Freire, primeiro governante republicano. A República prometia federalismo e instituições próprias. Mas nem a mudança de regime impediu que os grupos tradicionais continuassem disputando o poder.
Hoje, ao recordar aquela noite de telegramas e conversões políticas relâmpago, Sergipe precisa celebrar conquistas sem transformar história em desfile de fantasias. A República ampliou o horizonte institucional, mas nasceu sem participação ampla e deixou direitos por construir. Seu sentido verdadeiro exige educação, saúde, água, liberdade e fiscalização do dinheiro público. O cidadão não é figurante de cerimônia nem plateia de governante. Se a política de 1889 ensinou alguma coisa, foi esta: proclamar mudanças de fato é rápido; fazê-las chegar à vida do povo é que separa a República de um simples espetáculo de poder.
