No primeiro domingo de agosto, Itabaiana deixará de ser apenas o coração comercial do agreste sergipano para se transformar, mais uma vez, em uma grande estrada de oração, esperança e encontro com Deus. A Peregrinação de Santa Dulce dos Pobres chega ao seu oitavo ano reunindo milhares de fiéis em uma das mais belas manifestações religiosas de Sergipe. Criada em 2019, após a canonização da primeira santa brasileira, a caminhada nasceu no mesmo lugar onde a fé escreveu uma de suas páginas mais extraordinárias: a Maternidade São José, cenário do primeiro milagre reconhecido pela Igreja Católica por intercessão de Santa Dulce. Dali, os peregrinos seguirão por aproximadamente 13 quilômetros até a Ermida de Santa Dulce, aos pés da Serra de Itabaiana, levando consigo orações, agradecimentos, pedidos, lágrimas e a certeza de que Deus continua agindo na vida daqueles que caminham com confiança.
Pelo segundo ano consecutivo, a imagem de Santo Antônio acompanhará Santa Dulce dos Pobres durante todo o percurso, fortalecendo ainda mais o significado espiritual da peregrinação. Santo Antônio, tão amado na Bahia, em Sergipe e em todo o Nordeste, não é apenas o santo popularmente lembrado pelos casamentos. É o santo da Palavra, da caridade, da defesa dos pobres e da entrega aos mais necessitados. Sua presença ao lado de Santa Dulce representa o encontro de duas vidas inteiramente consagradas ao Evangelho. De um lado, o frade franciscano que anunciou Cristo com coragem e sabedoria. Do outro, o Anjo Bom da Bahia, que transformou a fé em comida, remédio, abrigo e dignidade. Juntos, eles recordam aos peregrinos que não existe verdadeira devoção sem misericórdia, nem oração sincera que não produza amor, fraternidade e cuidado com o próximo.
Mais do que percorrer estradas, a Peregrinação de Santa Dulce conduz cada fiel para dentro de si mesmo. Durante o caminho, os cânticos, as meditações, os testemunhos e as orações transformam o esforço físico em experiência espiritual. Cada passo pode representar uma graça alcançada, uma enfermidade enfrentada, uma família que pede proteção ou um coração que necessita reencontrar a paz. É uma caminhada para quem agradece e para quem suplica. Para quem possui uma fé firme e para quem deseja reconstruí-la. A peregrinação convida crianças, jovens, adultos, idosos, famílias inteiras e comunidades religiosas a caminharem unidos, porque diante de Deus ninguém segue sozinho. Santa Dulce e Santo Antônio parecem dizer ao povo, ao longo da estrada, que a santidade não está distante: ela começa quando alguém estende a mão, reparte o pão, visita um enfermo, perdoa uma ofensa ou decide cuidar de quem o mundo abandonou.
Ao completar oito anos, a Peregrinação de Santa Dulce dos Pobres consolida Itabaiana como verdadeira Cidade dos Milagres e como uma das grandes referências do turismo religioso no Nordeste. Realizada pela Casa Santa Dulce dos Pobres, pelo Oratório Beneficente Santa Dulce dos Pobres e pelos Missionários e Protetores de Santa Dulce, sob a coordenação de Marcos Lima, a celebração conta com o apoio da Igreja, do poder público, de instituições parceiras e de centenas de voluntários. Mas sua maior força vem do povo que acredita, reza e caminha. É essa multidão de fé que transforma a estrada em templo, o cansaço em oferta e a chegada à ermida em renovação espiritual. Que os devotos atendam a esse chamado, coloquem seus pedidos diante de Deus e sigam os exemplos de Santa Dulce e Santo Antônio. Porque, quando a fé caminha acompanhada da caridade, nenhum percurso é longo demais e nenhum milagre é impossível.
