Antes de o Brasil entrar no ritmo do Carnaval, Sergipe já antecipava a alegria. O Pré-Caju nasceu de uma iniciativa do empresário Fabiano Oliveira, no início dos anos 1990, com a festa Suas Férias com Amor e o Asa de Águia animando foliões entre a Orla de Atalaia e a antiga Augustu’s, na Coroa do Meio. Embora haja divergências sobre a experiência inicial, 1992 tornou-se o marco de criação. Em 1993, chegaram os blocos Com Amor, Brilho e Papagaios, e a Lei Municipal nº 1.985 incluiu o evento no calendário turístico e cultural de Aracaju. O trio elétrico virou símbolo de uma ideia simples: música também gera identidade, emprego, turismo e memória.
A festa trocou de endereço sem perder o espírito. Passou pela região da Praça da Bandeira, encontrou na Avenida Beira-Mar seu circuito mais lembrado e também ocupou os mercados centrais. Ali ficaram amizades, abadás históricos e uma pipoca que nunca precisou de cordas para fazer parte do espetáculo. No auge, estimativas divulgadas pela imprensa falavam em até 300 mil pessoas por dia. O sucesso trouxe problemas de trânsito, barulho e segurança, além de mudanças no trajeto, como em 2013, quando riscos de erosão exigiram ajustes. Depois da edição de 2014, dificuldades financeiras interromperam a festa. O reencontro veio em novembro de 2022, na Orla de Atalaia, após oito anos de ausência.
O Pré-Caju 2026, previsto para 13, 14 e 15 de novembro, promete movimentar novamente a Avenida Santos Dumont, em circuito de aproximadamente três quilômetros entre a Passarela do Caranguejo e as proximidades do Farol da Coroa do Meio. A montagem da estrutura começou em setembro. Hotéis, restaurantes, motoristas, salões de beleza, vendedores ambulantes e locadores de imóveis já sentem a expectativa de consumo. Em outubro, Fabiano Oliveira afirmou que a rede hoteleira considerada em seu levantamento estava com 100% de ocupação. O anúncio indica procura intensa, mas não equivale a uma aferição independente de todos os meios de hospedagem. A cidade se organiza para receber visitantes e transformar música em receita.
Entre os artistas anunciados estão Bell Marques, Ivete Sangalo, Tomate, Xanddy Harmonia e Léo Santana. No Camarote Aju, a programação inclui nomes como Wesley Safadão, Timbalada, Thiaguinho e Tony Salles. Mas a estrela indispensável continua sendo o folião: quem vai ao bloco, ocupa a pipoca, trabalha na avenida ou recebe amigos em casa. Fabiano merece reconhecimento por ter transformado uma aposta empresarial em patrimônio afetivo da cidade. A festa, porém, também pertence aos músicos, trabalhadores e gerações que a sustentaram. Quando o trio voltar a tocar, Aracaju celebrará algo maior que três dias de shows: a capacidade de reunir Sergipe inteiro em uma mesma avenida.
